原文刊於2022年9月9日明報世紀版，原題為：「不會東進一吋」：美俄關係的一宗懸案
蘇聯末代領袖戈爾巴喬夫（Mikhail Gorbachev）逝世，適逢西方跟俄羅斯關係決裂，不禁令人問：為何冷戰結束後的美好及承諾只是曇花一現？美國前駐莫斯科大使Michael McFaul曾說：「俄羅斯並非注定要重回跟美國及西方對抗的關係。」那麼當年出了什麼差錯？
西方的背叛？
俄羅斯常抱怨北約東擴是對俄羅斯的背叛，戈爾巴喬夫在蘇聯最後歲月中太軟弱，兩德統一時未有維護俄羅斯利益，無條件容許德國統一。美國國務卿貝克被指曾向戈爾巴喬夫承諾北約「不會東進一吋」（not one inch eastward）。最令人印象深刻的，莫過於2007年俄羅斯總統普京在慕尼黑安全會議上斥西方背棄承諾。到俄羅斯入侵烏克蘭，普京亦再次斥北約擴張是對俄羅斯的背叛。
雖然北約東擴難以成為入侵他國的理據，但這「西方背叛俄羅斯」的指控仍值得審視。此說亦非始於普京。早在1993年，因應波蘭申請加入北約，俄羅斯總統葉利欽斥北約擴張是「非法」，指有違1990年兩德政府跟美英法蘇就德國統一問題達成的《關於德國問題的最終解決條約》（即「2＋4條約」）。他宣稱，條約禁止外國軍隊駐守東德土地，亦即意味着「排除北約向東擴張」。西方向來指俄羅斯的詮釋是錯的，因為條約只限於德國，沒包括其他東歐國家。
作為當事人的戈爾巴喬夫態度模稜兩可：一方面他承認「不向東擴張」僅限德國境內；一方面他又認為北約東擴有違當年條約精神，在2015年出版的The New Russia中，他提到不少人把一切歸咎於他，認為他在德國統一時沒有完全杜絕北約擴張的可能。但他稱，德國統一時華沙公約組織仍然存在， 沒有組織可以作出有法律約束力、不作擴充的承諾。他說，跟德國的最終協議是不在前東德地區部署北約部隊及大殺傷力武器，「那就是說北約的軍事基建不會東移」，蘇聯解體後北約擴張是有違這精神的。
交涉過程
究竟事實是怎樣？美國學者Mary E. Sarotte在去年出版的Not One Inch: America, Russia, and the Making of Post-Cold War Stalemate爬梳大量檔案及訪問當事人，還原西方跟蘇聯在冷戰結束後的交涉及北約東擴過程，該書將北約東擴分3個階段討論，本文只聚焦在1989至1992年的階段，當中涉及美蘇及西德對統一德國的地位之交涉，也涉及那句著名的「不東進一吋」。
北約1949年4月成立，西德則在1955年加入；蘇聯同年成立華沙公約組織的軍事同盟對抗。但當蘇聯1980年代後期開始搖搖欲墜，部分人亦開始關注北約的未來；一旦德國統一後尋求中立，並要求所有外國軍隊撤走，將成為美國一大挑戰。
1989年11月9日柏林圍牆倒下令這憂慮變得實際。蘇聯向西德傳達了一個「非官方」的機密信息，詢問西德是否意圖統一；若是，則需要考慮德國在北約的地位以及《巴黎條約》及《羅馬條約》的退出條款。換句話說，蘇聯希望統一的德國退出北約及歐洲共同體。
作為戰後德國四大佔領國之一，蘇聯有權左右德國統一後的地位。西德總理科爾事後憶述，西德當時反核情緒高漲，如果蘇聯明確提出要德國中立及退出北約換取統一，會得到東西德民眾支持。英國亦作出類似評估。
早在柏林圍牆倒下前，戈爾巴喬夫已說過要建立共同歐洲家園，提出一個「由大西洋至烏拉爾的和平秩序」。當時西德外長根舍（Hans-Dietrich Genscher）支持戈爾巴喬夫的構想。他1990年1月31日便公開提出北約應表明，「無論華沙公約有何變化，北約都不會東擴、進一步接近蘇聯邊界」。
不過，當時的美國總統老布殊對戈爾巴喬夫的理想主義不感興趣，一心要維持美國在歐洲的力量。當白宮還在權衡各方案時，國務卿貝克抵達蘇聯跟戈爾巴喬夫見面。據戈爾巴喬夫在回憶錄記載，貝克試圖說服他，一個留在北約的德國比中立的德國會更好，因為美國及西方可以左右德國的內政外交，防止一個中立的德國再次成為歐洲不穩之源。貝克提出假設性問題：「你希望看到一個在北約之外的統一德國，獨立且沒有美國軍隊？還是希望看到一個跟北約保持關係的統一德國，但保證北約的管轄權不會從目前的位置東擴一吋？」戈爾巴喬夫回答，任何北約區擴張都是不可接受。據戈爾巴喬夫憶述，貝克當時回答說：「我們同意這點。」
爭拗起點
這段對話成為俄羅斯跟西方數十年的爭拗起點。貝克事後強調那只是假設性的選項，後來亦未有納入協議。據Sarotte 的敘述，白宮得悉貝克的說法後連忙向準備訪蘇的科爾發出緊急信息，說明白宮的立場。不過，當科爾訪蘇，尋求戈爾巴喬夫為德國統一開綠燈時，西德仍然照着貝克的方案跟蘇聯談判。德國外長根舍當時仍對蘇聯外長謝瓦德納澤明確說：「對我們來說，這是清楚的，北約不會向東延伸。」戈爾巴喬夫當時沒有取得任何保證，便就德國統一開綠燈。
老布殊游說科爾讓統一的德國全面加入北約，但只有德國軍隊可以在前東德地區駐紮，而且只在蘇聯撤軍後。老布殊認為毋須理會蘇聯的願望，對科爾說：「去他的（to hell with that），我們佔上風，他們沒有。」1990年9月，戈爾巴喬夫簽署了「2+4條約」。西方可以說是毋須付出任何代價，便達到最理想的結果。蘇聯當時沒有堅持，很大程度上跟經濟崩潰的蘇聯急需西德貸款有關。
1993年，葉利欽投訴北約東擴有違「2+4條約」，德國外長Klaus Kinkel的高級幕僚Dieter Kastrup認為葉利欽的說法「正式來說是錯的」，但仍有「政治及心理實質效果，應認真對待」，他又說協議的基本精神是「北約不會東擴」，明白葉利欽為何會相信西方曾承諾不會越過1990年的界線。Sarotte亦認同此說。
後來的發展亦進一步加劇西方跟俄羅斯的猜疑：俄羅斯政經混亂、民族主義情緒上升，其發展更惹東歐鄰國擔心，北約亦進一步東擴，此亦反過來助長俄羅斯反西方情緒。Sarotte說，東歐國家有權為自身安全作任何決定，但從長遠來看，若冷戰後設立一個包括俄羅斯在內的後冷戰安全秩序，既可紓緩兩大核武國之間的緊張關係，又能從而緩解整個歐洲的緊張局勢。英國戰時首相邱吉爾曾說：「勝利時應寬宏大量。」但她慨嘆西方在冷戰後對蘇聯未有採取這態度。她認為，葉利欽1990年代是有誠意跟西方合作的，如果西方當時以較體面的方法處理其對北約東擴的投訴，可以收事半功倍之效。
回顧「不東進一吋」的歷史，不禁令人想，假如戈爾巴喬夫談判時精明點，假如蘇聯經濟不是如此差，假如西方不是堅持贏家全取，俄羅斯跟西方的關係是否會有個更好的開始？