The Birth of a Nation (1915)
昨天在圖書館發現了”The Birth of a Nation 的DVD，便立即二話不說借回家。這齣電影既被認為是美國影史里程碑，同時也極具爭議。我對美國內戰的歷史除了林肯解放黑奴外便一無所知，所以也不知道這齣電影有多少真實。但電影的種族主義實在叫我看得很不舒服：電影中的黑人全都是歹角，而且除了那些路人甲之類的角色是由黑人扮演外，所有主要黑人角色都是白人扮演的。
電影分為兩個部份，如果只看第一部份的話，我對這部電影的評價會高些。這部份對大時代及大時代中的小人物遭遇處理得恰到好處，敘事有條不紊(電影主線是南北兩個家庭的遭遇)；而且戰役場面在當時也可算是空前的；其中的反戰訊息亦非常明確。這部份由內戰爆發前夕開始直至林肯遇刺身亡。電影重現了不少歷史重要時刻：如林肯簽訂命令徵集義軍討伐南方、阿特蘭大陷落、General Lee 向General Grant投降、當然還有林肯遇刺。導演為了讓大家知道這些重現都有根據，還特意在字幕咭的右下角標明該場景是參考自某書，非常認真。
電影第一部「內戰」其實是相當不錯的，但第二部份講述南方重建及Ku Klux Klan的興起實在叫人非常討厭。電影的立場是這樣的：北方人以戰勝者的姿態到達南方，所作所為皆旨在破壞南方，而予黑人投票權及代表權便是要借南方黑人之手毀掉南方；南方白人忍無可忍，便成立Ku Klux Klan以暴易暴，最後成功捍衛家園。電影集中描述內戰後南方的慘況：戰爭已撤底摧毀南方的經濟，而政治上更遭北方排斥迫害；自主權被剝奪，任由北佬(Yankees)領導下的黑人魚肉。黑人則全都愚昧無知，既貪婪又一天到晚都在打白種女人的主意。我想這敘述當中或多或少有事實根據：北方欲向南方報復的心態不難理解；他們很可能的確借黑人來打壓南方人；而黑奴向昔日主人報復也有的。可是當電影把所有自由黑人都刻劃成愚昧無知的暴民時，不用多說你也可以判定這是惡意醜化。而且電影把白人描述得那麼慘，實在叫人難以置信——這些「慘況」都只用來合理化Ku Klux Klan罷了。
至於惡名昭彰的三K黨，在電影的敘述中也變成一個為了保衛家園，保衛白種女人尊嚴的騎士組織。但說到底這壓根兒就是種族主義組織，目的只是要重奪白人的優越地位，不欲黑人擁有平等權利。我一見那三K黨的扮相便覺得好笑(參看上圖)：這樣「有型」的裝扮也想得出來﹗(要扮三K黨很容易，只要拿一張白色床單包裹著自己，再拿一塊白手帕在上面剪三個洞充當面罩，更少不了在頭頂插一枝類似香燭的物體……)
看”The Birth of a Nation”時(尤其第二部份)，我老是提醒自己不要被電影的意識形態左右，要集中欣賞其藝術手法。但原來評價一部電影時實在很難將內容跟形式區分開來。我不會否定”The Birth of a Nation”的歷史意義，但說到「偉大」我就有保留了。默片時代最偉大的電影，我想還是Abel Gance 1927年的史詩鉅獻Napoléon。
August 7th, 2005 at 3:30 pm
認同你的看法，種族觀是 Griffith 其中最大的局限，雖然《The Birth of A Nation》在電影的語言上開創性無庸置疑。
也好期望看《Napoleon》。我第一次來，想說你的 blog 寫得很不錯，要支持一下——請繼續讓我們有機會學習學習。
August 7th, 2005 at 9:08 pm
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August 7th, 2005 at 11:04 pm
Hi, Man Cheong,
不敢當，不敢當。我剛去了你的blog參觀，你也寫得不錯呀。希望大家以後繼續交流。
去年香港電影資料館播放一系列歐洲早期電影，我還滿懷希望可以看到Napoleon，但結果卻沒有。
我只看過Napoleon的LD，但該版本卻不是完整的。據說不少遺失的菲林近年已重見天日，修復工作亦在進行，希望不久就可以看到完整版本吧﹗這齣電影一定要在大銀幕上觀看。其中一場戰役Gance用了三部攝影機拍攝，製造了最早的闊銀幕。
August 9th, 2005 at 12:45 am
我在狗窩自娛而已，著實不及你來得好學深思。
今年初「法蘭西之光」影展就有 1934年重新剪輯版本的《拿破崙》，得兩小時，我就沒有去看了。
《Lawrence of Arabia》是很傑出的作品，我也很喜歡，當然 David Lean 亦是我欣賞的。（順帶一提，我的也只是FS的VCD ，哈。）
客套的話不說了，只是以後會多來看看、學學。
August 10th, 2005 at 10:09 pm
Gance的《拿破崙》據說原裝版本是四百三十五分鐘. 今年初「法蘭西之光」, 我去看了《拿破崙》, 是Gance1934年將原裝版本剪接並配上音效, 但片長只得一百一十分鐘, 只得原裝的四分一, 剪得支離破碎, 上半部還沒分清羅柏斯庇爾, 丹東, 馬拉, 下半部已說到進軍意大利, 拿破崙手下的十八位元帥一一出場, 由於我對法國大革命認識不深, 所以看得十分辛苦.
August 11th, 2005 at 3:51 pm
我數年前看過的也只有二百三十五分鐘，是哥普拉監修的。聽說去年英國放映了一個三百多分鐘的修復版本，但哥普拉十分不滿，千方百計要阻撓這個版本放映。待我有時間再查查看。
May 20th, 2006 at 10:37 pm
[…] 上次談到G.W. Griffith的The Birth of a Nation，雖云其電影語言極具開創性，但因為當中的種族主義觀點，觀感不免打了折扣。可是看了他的Intolerance之後，我可毫無保留地將「偉大」一詞加諸他身上。 […]
May 20th, 2006 at 10:48 pm
[…] D.W. Griffith一向以史詩式作品聞名，Birth of a Nation (1915)及Intolerance (1916)所開創的大格局到今天仍叫人回味再三。但Griffith絕不只懂得大潑墨，他同時亦擅於處理人物細膩的情意。Broken Blossoms (1917)一反他予人的印象，細說一個在英國發生的跨種族愛情故事，差不多九十年後電影仍極具感染力。 […]